新たな花が咲くまでに

　彼は自分がどんな夢を見たのか、後になってぽつりと漏らしてくれた。
　失われた故郷での生活。有り得なかった親との確執。
　途切れがちな言葉の端々に自嘲と悲哀が滲んで見えて、改めてあの奇怪な植物と、それを利用した異星人に嫌悪を感じた。
　そして、君はどんな夢を見たのかと、深く問われない事に安堵した。
　私の過去を知っている彼ならば、問わずともある程度は検討が付いたのだろう。彼がどんな夢を見たのか、私が薄々感じていたように。

　だけど彼は知らない。

　かの強盗が父に撃退されてからの私の夢を。
　命を絶たれたキャシーと結婚し、家庭を育んだ以上の事を。
　私が矢張りバットマンであった事を。
　そしてゴッサムの暗闇で戦っていた際、彼と出会った事を。

　彼の夢に私の姿は無い。
　だが私の夢に彼の姿はあった。

　夢の中でクリプトンがどうなったのか。それを知らぬまま植物の夢から覚めたが、もし現実と同じように崩壊していたらと思うと――顔から火が出そうだった。
　きっと彼の夢では、私は彼のあずかり知らぬ所で、それでも両親と共に暮らしていた事だろう。彼ならばそう望んだ筈だ。
　だけど私の夢では、彼は今と同じ姿で空を飛んでいた。

　クリプトンが残っていれば、決して訪れなかっただろう姿で。

　私は彼の幸せを望んでいるのではなかったか？
　変貌した彼の運命よりも、自分の満足を選ぶような男だったのか？
　ひどく恥ずかしかった。
　自分の身勝手さと、彼の夢に出なかった事へ僅かな落胆を感じている事に、打ちのめされる思いだった。

　そして今、くしゃくしゃに潰れた薔薇を持って、再生は無理だったけれど種の採取には成功したと彼は笑う。花が咲いたら見せようと言う。
　種が芽生え、育ち、やがて花を付けるまで。
　それまでに彼の笑顔を直視出来るようになるのか。
　自身も勝算も無いまま、私は彼に、楽しみにしていると笑って頷いた。